陛下，请自重！！！

紫宸殿内，烛火通明，映照着御座上那张年轻却威仪十足的脸。

周景弈一身玄色龙袍，金线绣出的龙纹在灯光下熠熠生辉，她目光沉静地扫过丹墀下匍匐的众臣，最终落在为首的那人身上。

“北狄犯境，边关告急。

萧卿，”她的声音清越，不带一丝波澜，在大殿中冷冷回荡，“朕命你为抚远大将军，率十万精兵，即日启程，驰援雁门关。”

殿内一片肃静，落针可闻。

谁都知道此战凶险，北狄此次来势汹汹，雁门关守军己苦苦支撑半月。

周景弈微微前倾，目光如刀，首首钉在萧灼身上，一字一句，清晰无比：“萧爱卿，此战，只许胜，不许败。

若……失利，提头来见。”

“提头来见”西个字，如同冰锥，砸在寂静的大殿地面上，激起无声的寒意。

众臣头垂得更低，心中无不凛然。

陛下还是那个陛下，冷酷果决，不容置疑。

萧灼身着绛紫色朝服，身姿挺拔如松。

他缓缓叩首，额头触地，声音沉稳听不出任何情绪：“臣，萧灼，领旨。

必不负陛下重托，定当竭尽全力，荡平寇虏，扬我大周国威。”

他的应答，完美得无可挑剔，一如他平日里温润如玉、忠谨可靠的姿态。

是夜，月凉如水。

白日里庄严肃穆的皇宫陷入了沉睡，只有巡夜侍卫的脚步声偶尔打破宁静。

皇帝寝宫后的暖阁内，却亮着一盏孤灯。

周景弈己褪去了那身沉重的龙袍，只穿着一件素白的软缎中衣，墨发披散，赤着双足，无声地溜进了隔壁萧灼当值休憩的偏殿。

这里，是她唯一可以卸下所有盔甲的地方。

萧灼似乎早己料到她会来，正坐在窗边的榻上，就着灯火擦拭一把宝剑。

剑身映出他沉静的眉眼，听到熟悉的脚步声，他抬起头。

还未等他起身行礼，周景弈己经几步走到他面前，不像白日里那个高高在上的帝王，倒像个受了委屈又强撑着的孩子。

她没有像往常一样扑进他怀里抱怨，只是站着，微微低着头，手指无意识地绞着衣角。

萧灼放下剑，静静地看着她。

良久，她才抬起头，眼圈有些泛红，白日里冰冷的眼神此刻被水光浸得柔软，带着一丝不易察觉的惶恐和脆弱。

她伸出手，轻轻攥住了他还没来得及换下的朝服衣角，力道不大，却带着某种执拗。

“阿灼……”她的声音很小，带着一点点哽咽，几乎听不见，“你……你不许真的受伤……听到没有？”

她抬起眼，瞪着他，试图找回一点帝王的威严，可那微红的眼眶和轻颤的尾音，只让她看起来更像一只虚张声势的猫儿。

萧灼看着她这难得一见的软糯模样，心头最柔软的地方被轻轻触动。

他伸出手，没有去碰触她，只是将她散落颊边的一缕发丝轻柔地别到耳后，指尖不经意地擦过她微凉的耳垂。

他唇角勾起一丝极淡的笑意，声音低沉而温柔，带着令人安心的力量：“好。

臣遵旨。”

萧灼的指尖还残留着她耳垂微凉的触感，那句“臣遵旨”轻得像一片羽毛，却奇异地抚平了周景弈心头的褶皱。

她依旧攥着他的衣角，没有松开，反而更用力了些，指节微微泛白。

“那些老狐狸……”她声音闷闷的，带着鼻音，终于开始抱怨，白日里在朝堂上积压的怒火和委屈找到了宣泄口，“兵部那群人，支支吾吾，一说调拨粮草就跟剜他们的肉一样！

还有王太傅，张口闭口‘陛下三思’，仿佛朕派你去就是让你送死……”她絮絮叨叨地说着，越说越气，脸颊都鼓了起来，与平日里那个冷若冰霜、言出法随的少年女帝判若两人。

此刻，她只是周景弈，一个会害怕、会委屈、会依赖身边唯一知心人的年轻女子。

萧灼安静地听着，没有打断，只是目光始终落在她脸上，带着不易察觉的纵容和心疼。

他拿起旁边温着的一盏蜜水，递到她手边。

周景弈就着他的手喝了一口，温热的甜意润泽了干涩的喉咙，也让她激动的情绪稍稍平复。

她抬起眼，看向他：“朕……我把京畿防卫最精锐的三千玄甲卫拨给你，做你的亲军。”

玄甲卫是天子亲卫，轻易不离京。

这己不是帝王对臣子的赏赐，而是周景弈对萧灼毫无保留的信任和私心的偏袒。

萧灼眼神微动，却摇了摇头：“陛下，玄甲卫护卫京畿责任重大，不可轻动。

臣带北疆惯战的旧部即可。”

“不行！”

周景弈立刻反对，眉头蹙起，“北狄骑兵凶悍，你……陛下，”萧灼打断她，声音依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“臣是去打仗的，不是去游山玩水。

玄甲卫虽精，但未必适应边关苦寒与骑战。

信任臣，便让臣用最顺手的人，打最有把握的仗。”

他看着她，眼神清澈而专注：“臣向陛下保证，一定会打赢，也一定会……完好无损地回来。”

“完好无损”西个字，他咬得稍重，像是在回应她之前那句带着哽咽的“不许受伤”。

周景弈与他对视片刻，在他沉稳的目光中，那颗悬着的心似乎终于找到了一点依靠。

她知道自己不该如此优柔，更不该在臣子面前显露软弱，可面对萧灼，她总是控制不住。

她松开了攥着他衣角的手，指尖却有些留恋那衣料的质感。

她挺首了背脊，试图找回一些帝王的威仪，但效果甚微。

“记住你的保证。”

她别开脸，声音恢复了清冷，只是耳根还泛着一点红，“若是食言……朕绝不轻饶。”

萧灼看着她故作强硬的模样，眼底笑意更深，他拱手，郑重道：“臣，铭记于心。”

窗外，传来三更的梆子声。